RKI: Quase metade dos alemães terá cancro.

Os dados mais recentes do Instituto Robert Koch (RKI) mostram quão comum o cancro se tornou no quotidiano na Alemanha, levantando questões urgentes sobre prevenção, deteção precoce e até que ponto o sistema de saúde está preparado para as próximas décadas.

Quase um em cada dois alemães enfrenta cancro ao longo da vida

O novo relatório do RKI mostra que o cancro já não é uma rara fatalidade, mas algo que toca quase todas as famílias.

Segundo o RKI, 49% dos homens e 43% das mulheres na Alemanha serão diagnosticados com cancro em algum momento das suas vidas.

Para os homens, isto significa, na prática, um “cara ou coroa” entre permanecer sem cancro ou receber um diagnóstico. Para as mulheres, o risco é apenas ligeiramente inferior. Estes números refletem o risco ao longo da vida, não a probabilidade num ano específico, e sublinham como a idade, o estilo de vida e os avanços médicos influenciam fortemente as estatísticas.

Os dados também detalham o risco de cancro antes da idade de reforma. Cerca de uma em cada seis mulheres e um em cada sete homens na Alemanha recebem um diagnóstico de cancro antes de completarem 65 anos. Assim, a doença está longe de se limitar a idades muito avançadas.

Meio milhão de novos casos de cancro num único ano

O relatório do RKI tem como ponto de referência mais recente o ano de 2023. Nesse ano, cerca de 517.800 pessoas na Alemanha foram diagnosticadas pela primeira vez com um tumor.

• Total de novos casos de cancro em 2023: cerca de 517.800
  
• Homens: aproximadamente 276.400 novos casos
  
• Mulheres: aproximadamente 241.400 novos casos
  

Estes números incluem uma ampla variedade de neoplasias malignas, desde cancros altamente agressivos até tumores de crescimento mais lento, tratáveis durante anos. O registo oncológico abrangente da Alemanha, gerido conjuntamente pelo Registo Alemão do Cancro e pelo Centro de Dados de Registo do Cancro no RKI, permite às autoridades de saúde acompanhar estes desenvolvimentos com uma precisão crescente.

Em 2023, cerca de 1.400 pessoas por dia, na Alemanha, foram informadas pela primeira vez de que tinham cancro.

Por detrás de cada número há uma conversa familiar, uma rutura na vida profissional, um plano de tratamento e, muitas vezes, anos de seguimento.

Os quatro tipos de cancro que dominam as estatísticas

O cancro não é uma única doença, mas muitas. Ainda assim, apenas quatro tipos representam cerca de metade de todos os novos diagnósticos na Alemanha.

Tipo de cancro	Novos casos em 2023 (aprox.)	Pontos-chave
Cancro da próstata	79.600	Cancro mais comum nos homens; frequentemente detetado através do teste PSA
Cancro da mama	75.900	Cancro mais comum nas mulheres; o rastreio por mamografia tem um papel importante
Cancro do pulmão	58.300	Fortemente associado ao tabagismo e à qualidade do ar; frequentemente diagnosticado tardiamente
Cancro colorretal (cólon e reto)	55.300	Um dos poucos cancros em que o rastreio pode remover lesões pré-cancerosas

Em conjunto, estes quatro cancros moldam grande parte do peso do cancro na Alemanha. Os cancros da próstata e da mama são frequentemente detetados mais cedo do que em décadas anteriores, graças a melhor sensibilização e rastreios. O cancro do pulmão e o colorretal continuam a causar um elevado número de mortes porque são muitas vezes identificados numa fase tardia ou estão ligados a fatores de risco difíceis de alterar.

Porque é que os cancros da próstata e da mama lideram a lista

O cancro da próstata é particularmente comum em homens mais velhos. A utilização generalizada de análises ao sangue para PSA e uma vigilância mais próxima conduziram a mais diagnósticos, incluindo alguns tumores de crescimento lento. Isto tem alimentado debates contínuos entre médicos sobre a frequência com que os homens devem ser testados e quais os cancros que exigem tratamento agressivo.

Nas mulheres, o cancro da mama é, há muito, o tumor mais frequentemente diagnosticado. O rastreio regular por mamografia para mulheres na meia-idade visa detetar tumores quando ainda são pequenos e mais facilmente tratáveis. Esse rastreio, combinado com um elevado nível de sensibilização, contribui para o grande número de casos registados, mas também ajuda a melhorar a sobrevivência.

Mortes por cancro: cerca de 229.000 em 2023

Embora a sobrevivência tenha melhorado para muitos tipos, o cancro continua a ter um impacto muito elevado. Em 2023, cerca de 229.000 pessoas na Alemanha morreram de cancro, de acordo com as estatísticas nacionais de causas de morte.

Cerca de 123.000 homens e 106.000 mulheres na Alemanha morreram de cancro em 2023.

Estes valores mostram que o cancro continua a ser uma das principais causas de morte, a par das doenças cardiovasculares. Os avanços no tratamento prolongaram a vida e, em muitos casos, transformaram o cancro numa condição crónica, mas a cura ainda não é possível para todos os doentes. A pressão sobre hospitais, consultas de oncologia e serviços de cuidados paliativos mantém-se elevada.

Dia Mundial do Cancro: onde a sensibilização encontra as estatísticas

O RKI escolheu o período que antecede o Dia Mundial do Cancro, a 4 de fevereiro, para destacar as suas conclusões mais recentes. Este dia internacional de sensibilização, assinalado por organizações de saúde em todo o mundo, procura reforçar a compreensão pública dos riscos do cancro, promover a prevenção e apoiar o diagnóstico precoce e o tratamento.

Na Alemanha, isso traduz-se frequentemente em campanhas renovadas sobre temas como deixar de fumar, proteger a pele da radiação UV, participar em programas de rastreio e reconhecer sinais de alerta mais cedo. Os dados do relatório “Cancro na Alemanha”, publicado em dezembro, alimentam diretamente esses esforços.

Como o estilo de vida e o envelhecimento interagem com o risco de cancro

O facto de quase uma em cada duas pessoas vir a desenvolver cancro em algum momento reflete, em parte, um sucesso: mais pessoas vivem tempo suficiente para que doenças relacionadas com a idade surjam. A Alemanha, como muitos países europeus, tem uma população envelhecida, e o risco de cancro aumenta acentuadamente após a meia-idade.

Ao mesmo tempo, certos fatores de estilo de vida aumentam a probabilidade de um diagnóstico:

• Tabagismo e fumo passivo, sobretudo para cancro do pulmão e muitos cancros da cabeça e pescoço
  
• Consumo elevado de álcool, associado a cancros do fígado, da mama, da boca e do trato digestivo
  
• Obesidade e inatividade física, que influenciam níveis hormonais e inflamação
  
• Dietas pouco saudáveis, pobres em fibra e ricas em carnes processadas, associadas ao cancro colorretal
  
• Exposição excessiva ao sol, aumentando o risco de cancros da pele, incluindo melanoma
  

As autoridades de saúde pública sublinham que o risco individual resulta de uma combinação de genética, ambiente e comportamento. Nenhum fator isolado “garante” cancro, e nenhum estilo de vida oferece proteção absoluta; ainda assim, alterações de comportamento podem mudar significativamente as probabilidades.

Rastreio e deteção precoce: o que é que realmente muda o desfecho?

A Alemanha dispõe de vários programas organizados de rastreio, incluindo mamografia para cancro da mama, colonoscopia ou testes às fezes para cancro colorretal, e rastreio do colo do útero para mulheres. A deteção precoce não evita todos os cancros, mas pode tornar muitos tumores tratáveis numa fase mais inicial.

Detetar certos cancros cedo significa, muitas vezes, tratamentos menos agressivos, menos complicações e melhores hipóteses de sobrevivência a longo prazo.

O rastreio colorretal é um exemplo marcante. Durante uma colonoscopia, os médicos podem remover pólipos antes de se tornarem malignos. Isto transforma um procedimento de diagnóstico num procedimento preventivo. Uma lógica semelhante aplica-se ao rastreio do colo do útero, em que alterações celulares pré-cancerosas podem ser tratadas antes de evoluírem.

Colocar as estatísticas em perspetiva

Ouvir que quase metade da população pode enfrentar cancro em algum momento soa assustador. No entanto, o cancro nem sempre é um evento súbito e catastrófico. Muitos tumores são detetados numa fase inicial, tratados com sucesso e acompanhados durante anos. Alguns crescem tão lentamente que não provocam sintomas durante longos períodos.

Ao mesmo tempo, famílias e doentes descrevem frequentemente o choque psicológico do diagnóstico como uma das partes mais difíceis do percurso. Os dados do RKI ajudam hospitais, seguradoras e decisores políticos a planear serviços, mas também evidenciam a necessidade de apoio psicológico, flexibilidade no local de trabalho e suporte social para quem está em tratamento.

Termos-chave e o que realmente significam

As estatísticas do cancro podem ser confusas, em parte porque usam terminologia específica. Alguns conceitos ajudam a tornar os números mais claros:

• Risco ao longo da vida: a probabilidade de uma pessoa ser diagnosticada com um determinado cancro em qualquer momento, do nascimento até à morte.
  
• Incidência: o número de novos casos de uma doença num dado período, geralmente por ano.
  
• Mortalidade: o número de mortes causadas por uma doença num período específico.
  
• Prevalência: o total de pessoas a viver com uma doença num determinado momento, incluindo casos novos e existentes.
  

O sistema de registos oncológicos da Alemanha reúne estas medidas para mostrar não só quantas pessoas desenvolvem cancro, mas também quanto tempo vivem com a doença e quais os grupos etários mais afetados. Isso ajuda a direcionar recursos para prevenção, tratamento e cuidados de longo prazo onde são mais necessários.

Como poderá ser o futuro se as tendências continuarem

Se as tendências demográficas se mantiverem, a Alemanha deverá registar mais casos absolutos de cancro nas próximas décadas, simplesmente porque a população será mais velha. Ao mesmo tempo, avanços médicos em imunoterapias, fármacos dirigidos e tratamentos personalizados poderão melhorar de forma constante a sobrevivência em muitos tipos de tumores.

Especialistas em saúde pública modelam frequentemente diferentes cenários: o que aconteceria se as taxas de tabagismo caíssem acentuadamente, ou se a adesão ao rastreio aumentasse 20%? Estas simulações sugerem que milhares de casos e mortes por ano poderiam ser evitados através de mudanças comportamentais e de um melhor uso das ferramentas de rastreio já existentes. Isso torna os números do RKI não apenas um retrato do presente, mas também um ponto de partida para decisões que podem orientar as estatísticas de amanhã numa direção mais promissora.